Emprender en el sector turístico es comparable a planificar un viaje: exige un conocimiento profundo del mercado, capacidad de adaptación y una sólida red de contactos. Cristina Lozano, fundadora de Century Incoming, compartió su experiencia en los Martes del Emprendimiento organizados por el Instituto de Emprendimiento Avanzado, en una entrevista conducida por su presidente, Juan Claudio Abelló, y su CEO, Wilfredo Jurado.
El evento conectó a emprendedores de Madrid, Barcelona, Zaragoza, Málaga, Bogotá, Miami y Buenos Aires, quienes descubrieron cómo las estrategias de emprendimiento en turismo pueden transformar una idea en un negocio próspero.
Conocer el mercado
Cristina Lozano destacó que el éxito en el emprendimiento en turismo comienza por entender el sector a fondo. “El turismo es un mercado fragmentado, con roles definidos: agencias mayoristas, minoristas y receptivas. Es como la alimentación: no pides pescado en una carnicería. Nosotros, como receptivos, organizamos la logística para turistas extranjeros en España”, explicó.
Su experiencia previa en agencias fue clave para fundar Century Incoming. “Conocer tu sector es fundamental. Sin ese conocimiento, el éxito es improbable”. Wilfredo Jurado respaldó esta idea. “Muchos emprendedores fracasan porque no investigan su mercado. El caso de Cristina demuestra que el conocimiento profundo es una ventaja competitiva”. Este principio es un pilar esencial en las estrategias de emprendimiento en turismo.
Alianzas internacionales
Otro factor clave en su éxito es su red de alianzas internacionales. Lozano aprovecha ferias como Fitur y los workshops de Turespaña para conectar con turoperadores de mercados como Estados Unidos o India. “En cinco días puedes contactar con 50 agencias. Cada una busca algo distinto: los estadounidenses quieren museos; los indios, experiencias únicas como la Tomatina”, explicó. Asistir a estos eventos, según Lozano, es crucial: “No hay que temer viajar a ferias. Allí encuentras socios y comprendes las necesidades de los clientes”.
Sobre este asunto, Juan Claudio Abelló subrayó que las relaciones, la confianza y una reputación sólida son el motor del emprendimiento en turismo. Cristina lo corroboró: “Siempre cumplo, aunque pierda dinero. Eso me ha dado clientes fieles”.
Innovación tecnológica: adaptarse para competir
La pandemia marcó un punto de inflexión para Century Incoming. “El primer día fue aterrador, pero decidí invertir en tecnología”, relató Lozano. Implementaron un sistema que conecta en tiempo real con 400 hoteles, reduciendo el tiempo de creación de itinerarios de un día a diez minutos. Esta innovación permitió manejar un mayor volumen de trabajo sin comprometer la calidad, consolidando la eficiencia como una de las estrategias de emprendimiento en turismo más efectivas.
Mientras muchos vieron la pandemia como una crisis, Lozano identificó una oportunidad. Su apuesta por herramientas digitales, como gestores de reservas, le permitió competir en un mercado global sin necesidad de grandes presupuestos”. Su consejo es sencillo empezar con lo básico y reinvertir las ganancias.
Gestión de equipos
Con 42 empleados en Madrid, tres en Barcelona y seis en París, este emprendimiento ha escalado significativamente. “Al principio, lo hacía todo sola: reservas, negociaciones… Pero aprendí a delegar”, confesó Lozano. Contrató personal de confianza y dedicó tiempo a formarlo. Su recomendación para construir un buen equipo es sencilla: “Explica bien y trata bien a tu gente. Sin ellos, no creces”.
El IEA enseña en sus MBA que, para escalar un negocio, es crucial empezar con un equipo pequeño que comparta la visión del emprendedor. Esta filosofía ha sido clave en el emprendimiento en turismo de Lozano.
Lanzarse a emprender conlleva retos personales. “El primer día pensé: ‘¿Qué estoy haciendo?’. Pero contacté a proveedores y seguí adelante”, relató Cristina. La resiliencia es, sin duda, una de las estrategias de emprendimiento en turismo más importantes. Además, Lozano enfatizó la importancia de la profesionalidad: “Si prometes un buen hotel, cúmplelo, aunque ganes menos”. Esta mentalidad le ha valido una reputación sólida, atrayendo a turoperadores de mercados como Estados Unidos e India.
El turismo en España: oportunidades y desafíos
España es un destino en auge gracias a su cultura, gastronomía y seguridad. “Los estadounidenses vienen por tapas y tours culturales, no solo por playa”, afirmó Lozano. Sin embargo, señaló desafíos como la gentrificación: “Los apartamentos turísticos deben regularse para proteger las ciudades”. Este análisis refleja la necesidad de que los emprendedores estén atentos a las tendencias y retos del mercado para adaptar sus estrategias de emprendimiento en turismo.
Una nueva cita en los Martes del Emprendimiento del IEAvanzado busca, dijo Jurado, “dar voz a quienes transforman ideas en realidades”. La experiencia de Cristina Lozano con Century Incoming ilustra cinco estrategias de emprendimiento en turismo fundamentales: conocimiento del sector, alianzas estratégicas, inversión en tecnología, formación de equipos y profesionalidad. Para quienes dudan, su trayectoria es un recordatorio: el éxito requiere esfuerzo, pero es alcanzable.
